La compañía energética Shell perdió un arbitraje clave contra la estadounidense Venture Global en el marco de una disputa por contratos de suministro de gas natural licuado (LNG). La decisión fue emitida por la Cámara de Comercio Internacional (ICC), que rechazó las reclamaciones de Shell, valoradas en unos 1.700 millones de dólares, y abrió la puerta a que Venture Global limite su exposición a otros procesos legales similares por un monto estimado de entre 6.700 y 7.400 millones de dólares (Financial Times, Reuters).
Los argumentos en disputa
Shell acusaba a Venture Global de incumplir contratos de largo plazo al no entregar volúmenes de LNG pactados y, en cambio, colocar cargamentos en el mercado spot, donde los precios se dispararon tras la invasión rusa de Ucrania. Por ello, la multinacional anglo-holandesa solicitó una compensación por los perjuicios ocasionados (Reuters).
Venture Global defendió que su planta Calcasieu Pass, en Luisiana, aún no había alcanzado operación comercial completa debido a problemas técnicos en la fase de commissioning o puesta en marcha. En ese contexto, invocó la cláusula de fuerza mayor, argumentando que no estaba obligada a realizar entregas contractuales hasta que la instalación estuviera plenamente operativa. El tribunal arbitral aceptó esta interpretación, respaldando la postura de la empresa estadounidense (FT, JD Supra).
Implicaciones del fallo
El resultado supone una victoria financiera y reputacional para Venture Global, que había limitado su responsabilidad máxima a unos 1.600 millones de dólares en su reporte del segundo trimestre (Reuters). Tras conocerse la noticia, las acciones de la compañía registraron un incremento de entre 6 % y 11 % en los mercados financieros (Reuters, Barron’s).
Analistas del sector advierten que el laudo arbitral podría influir en procesos similares iniciados por otras empresas, como BP, Galp, Edison, Sinopec y Orlen, que reclaman compensaciones millonarias por los retrasos en las entregas de LNG. De confirmarse precedentes en esa línea, Venture Global quedaría en una posición más sólida frente a estos litigios (FT, WSJ).
Reacciones oficiales
En un comunicado, Venture Global celebró el fallo señalando que la decisión “confirma la claridad de los contratos y la forma en que han sido honrados sin excepción” (Venture Global).
Shell, en contraste, manifestó su decepción por el resultado, aunque aseguró respetar la decisión. La compañía subrayó que “la confianza en los contratos a largo plazo es esencial para la inversión sostenible en el sector del GNL” (Reuters, FT).